O Troféu “Empresário do Ano”, nasceu em 1989, e anualmente reconhece empresários e empresas associadas que se destacam em categorias: Empresário do Ano, Mulher Empresária, Jovem Empresário, Gestor do Ano, Destaque no Comércio, Destaque na Indústria e Destaque na Prestação de Serviços. Na solenidade, que geralmente acontece também em razão das comemorações de aniversário da ACII, são homenageadas as empresas associadas que completam aniversário de fundação a partir de 25 anos, com intervalo de cinco anos sucessivamente. Esse reconhecimento se torna importante para a comunidade empresarial itajaiense, visto que menos de 40% das empresas criadas no Brasil conseguem sobreviver após cinco anos de atividades, como indicam dados divulgados pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística) em 2022.
